岭南人，又称“南狮”为“醒狮”，这固然是显示它舞态的生猛，其实还有特别的涵义。而首先推出这一称谓者，乃是广东人引以为豪的梁启超。
据日本学者石川祯浩先生研究，远在1898年，梁启超发表演讲，说“英人乌理西谓中国如佛兰金仙之怪物，纵之卧则安寝无为，警之则奋牙张爪”。所谓佛兰金仙，是收藏在伦敦博物馆里的机器人，“状若狮子”，内有机关，“一拨捩之，则张身舞爪”。那时，驻英公使“译其名谓之睡狮”。梁启超便以此来比喻先睡后醒的中国。
石川先生说，此后，“睡狮(以及“醒狮”)一词为清末知识分子所喜好并经常使用。”比如黄遵宪在其《病中纪梦寄梁任父》中，便有“睡狮果惊起，牙爪将何为”之句；邹容的《革命军》也称：“天清地白，霹雳一声，惊数千年之睡狮而起舞，是在革命，是在独立”。有些杂志，甚至以《醒狮》为名，“这些都是梁启超创造发明的睡狮而出现的文化现象。”(参看《晚清“睡狮”形象探源》，载中大学报2009年第5期)。也正是在梁启超等的启发下，岭南人便把那怪兽模样的“南狮”，称之为“醒狮”了。请勿小觑这称谓的赋予，在这里，老一辈岭南人把传统用于辟邪的风尚，和当时的时代精神结合起来，充分显示出岭南文化的开放性和创造性。这一个“醒”字，也表达了人们对中华奋起的渴望。
当然，小时候的我，和许多舞狮的汉子一样，对“醒狮”的含义实在懵懵然。当我看到本来用于辟邪祈福，并且多少具有迷信色彩的南狮，竟出现在政治性的游行队伍里面时，只觉得不同以往。而南狮在锣鼓喧天中昂首奋飙的景象，确使得许多围观者热血沸腾，感到一个新的时代正在开始，它也体现出岭南人在政治上的新觉醒。
中国人民站起来了，睡狮醒了！
